O que são antioxidantes? #nutriresponde

            Muito se têm falado sobre os antioxidantes e seus efeitos sobre o nosso organismo. Mas o que são, e onde podemos encontrá-lo para consumí-los de maneira segura, trazendo os tão esperados benefícios? Antes de mais nada, temos que entender o que são os radicais livres, e como os antioxidantes podem combatê-los.

             Os radicais livres são moléculas produzidas pelo nosso organismo, mais precisamente pelas células, em reposta a alguns danos a qual somos expostos no nosso dia-a-dia, como a má alimentação, poluição, tabagismo, doenças, uso inapropriado de medicamentos, o próprio envelhecimento, entre outros. A geração de uma grande quantidade de radicais livres pode levar a morte celular ou a mutações que podem ser cancerígenas.

     
          Os antioxidantes, por sua vez, são substâncias que atuam em defesa contra essas moléculas, protegendo, reparando e até reconstituíndo lesões. Os antioxidantes são encontrados em vários tipos de vegetais que podem, e devem, estar incluídos de forma correta na alimentação. Dentre eles, estão:

- Betacaroteno: presente nos alimentos alaranjados, amarelados e verde-escuros, como a couve, espinafre, mamão, abóbora, cenoura, agrião, entre outros. É um percursor importante da vitamina A, atuando na proteção de tecidos, como pele e olhos.

- Vitamina C: presente principalmente nas frutas cítricas, como laranja, limão e acerola. Atuam no fortalecimento do sistema imunológico e nos processos de cicatrização. 

- Vitamina E: componente de grãos e sementes oleaginosas, como nozes, castanhas, amêndoas. Também encontrados na couve, abacate, alface, laticínios e carnes magras. Auxilia na proteção de doenças como artrite e catarata.

- Flavonóides: encontrado em sucos de uva e vinhos tintos, morangos, nozes e soja. Ajudam principalmente na prevenção contra danos no sistema cardiovascular.

- Catequinas: presente principalmente em chás, como o chá verde ou o chá preto. Atuam na regulação de processos metabólicos e na prevenção de tumores, diabetes e cardiopatias.

- Licopeno: Presente em alimentos avermelhados, como o tomate, melancia e goiaba. Protegem o organismo da formação de processos tumorais. 

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Fontes: http://www.anutricionista.com/o-que-os-antioxidantes-fazem-por-nos.html

            http://www.scielo.br/pdf/rn/v12n2/v12n2a01.pdf